Problema con lettura file json

[fermat]

ciao!

ho un file json, formattato e validato.
sta nella stessa directory di uno script php, ma non riesco a laggerlo e non capisco perchè.
al momento ho questo:

$url = './bs.json';
if (file_exists($url)) {
    $result = file_get_contents($url);
    var_dump($result);
//    $json = json_decode($result, TRUE);
} else {
    echo 'File non esiste';
} 

non entro nell'else, e quindi il file viene trovato.
il dump da solo questo:

string(66905003) "

a questo punto non sto capendo, perchè se il file lo apro sul mio pc lo visualizzo correttamente.
cosa posso controllare??

[Alhazred]

Se invece di var_dump() fai print_r() cosa stampa?

[fermat]

Se invece di var_dump() fai print_r() cosa stampa?

nulla!!
la pagina rimane totalmente bianca.

tra l'altro ho anche:
- controllato il checksum con md5sum -> quello in locale e quello remoto risultano uguali, quindi non dovrebbe essere neanche corrotto
- controllato le dimensioni -> uguali
- dato i permessi 777 a quel file (tanto per fare una cosa in più)