Posto qui perchè secondo me è un casino di sistema operativo e non hardware, ma non ne sono sicura; comunque segnalo.

Riavvio il notebook (XP pro): spegni computer > riavvia.

invece del solito, compare sì la solita schermata con il logo intel, quello HP, e per un istante:

F9 = Boot device menu

seguito subito da

F10 = ROM based setup

dopodichè sta così per sempre

Normalmente, la prima cosa che compare è 'premere F11 per ripristino', sicchè ho messo il CD di ripristino e ho fatto F11 freneticamente, ma non mi caga.
Allora ho provato a fare F10, e compare la solita menata + entering setup stavolta, ma di nuovo non si muove di lì.