aggiungere spazi ad una stringa

[-AA-]

$spacer = ' ';
$nome = 'pippo';
$nomeok = '';

//conto i caratteti
$contnome =  = strlen($nome);

//ora vorrei aggiungere N spazi se "contnome è inferiore a 50

if($contnome < 50){
$nomeok = $nome
    for ($i=$contnome ; $i<=50; $i++){$nomeok = $nomeok.$spacer;}

} 

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Premesso che non l'ho provata sta cosa
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Esiste un modo + "semplice" per aggiungere spazi ad una stringa cos' da arrivare a TOT caratteri anche se vuoti?