prelevare istanze di una classe

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Ciao!
Come posso prelevare il nome delle istanze di un oggetto / classe in PHP5?
Ho trovato le funzioni get_class, get_class_vars, get_object_vars... ma qualcosa non funziona...

se avessi l'oggetto "a", contenuto nella seguente classe:

class a {    
      private $num; //variabile intera    
      private $obj = array(); //vettore di oggetti "b"

    //costruttore a [...] 
} 

Con le struzioni:

$x = get_class_vars(get_class("a"));
print_r($x);

//oppure

$x = get_object_vars("a");
print_r($x); 

Ottengo come risultato un array vuoto. Se togliessi "private $obj = array()" invece otterrei un risultato correto.
Io vorrei ottenere una cosa del tipo:
num=>int, obj=>b

Come posso risolvere il problema?