problema con query count

[webking2003]

Ciao ragazzi ho un problema:
da una pagina richiamo una funzione php inviando l'id univoco di un messaggio di cui poi vorrei estrarne le risposte.

include("_include/reply_extract.php");
extract_reply($message_unique_id,$type_of_order);


poi nella mia function di reply_extract.php faccio una banalissima count

  function extract_reply($univ_id,$type_of_order)
  {
    $controllo_messaggi_reply = mysql_query("SELECT COUNT(*)
FROM private_message
WHERE $univ_id=message_unique_id");
while($rowz_reply = mysql_fetch_row($controllo_messaggi_reply)) {
   $numz_reply[] = $rowz_reply[1];
}
$numero_mess_reply = array_sum($numz_reply);
echo" stampo il num mess $numero_mess_reply"; 

se questa query la metto dentro php my admin ok funziona mi restituisce il numero giusto,mentre quì mi da sempre 0! come mai secondo voi?