passaggio stringa php a variabile js problema di sintassi

[a.forte]

Buona sera
dovrebbe essere un problema di sintassi, mi aiutereste?
In sostanza durante l'esecuzione del codice php valorizzo una variabile globale js che utilizzerò in seguito. E' una cosa che ho sempre fatto in caso di variabili numeriche ed ha sempre funzionato ma con la stringa non funziona:

...
...
?>
<script>
var numero_js=<?php echo $numero_php;?>;//funziona perchè è un numero
var stringa_js=<?php echo $stringa_php;?>;//non funziona perchè è una stringa
alert(stringa_js);//debug
</script>
<?
...
...

qual'è la sintassi esatta?

Grazie Angelo