Problema ricerca ricorsiva di un file

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Ciao a tutti,
sono due ore che sto sbattendo la testa per risolvere un problema (probabilmente semplicissimo), ma ormai sono fuso…

Lo scenario è il seguente: ho una funzione di nome getPath($folder, $file) con $folder come cartella iniziale di ricerca e $file il nome del file da cercare in $folder.

Ora $file potrebbe essere dentro a $folder, come a $folder/subdir1 oppure a $folder/subdir1/subdir2/etc..e via dicendo.

Quello che tento di ottenere da getPath è il percorso completo a $file, esempio:

diciamo che $file si trovi in 'controller/cartella1/cartella2/cartella3'

$file = 'pippo_controller.php'
$folder = 'controller'; //cartella iniziale dove cominciare la ricerca 

Quello che getPath($folder, $file) in questo caso dovrebbe ritornami, una volta trovato $file in 'cartella3',
è la stringa 'controller/cartella1/cartella2/cartella3/pippo_controller.php'

Ho provato con una ricerca ricorsiva delle cartelle, ma evidentmente sto sbagliando qualcosa..

    public static function getPath($mainDir, $filename) {
        $d = opendir($mainDir);
        if($d) {
            while(($file = readdir($d)) !== false) {
                if(is_dir($mainDir."/".$file) && $file != "." && $file != ".." ) {
                    self :: getPath($mainDir."/". $file, $filename);
                }elseif($file == $filename) {
                    return $mainDir . "/" . $filename;
                    break;
                }
            }
        }
    } 

Il tutto funziona correttamente finchè $file è contenuto in $folder e non in una sotto-cartella della stessa.

Qualcuno potrebbe gentilmente aiutarmi a capire cosa sto sbagliando?

Grazie a tutti in anticipo!