[JAVA] Vantaggi nell'utilizzo di una variabile appartenente a superclasse

[supertarmax]

Salve, ad esempio potrei scrivere:

List<String> ciao= new ArrayList<String>();

Istanzio cioè un oggetto di tipo ArrayList ma lo metto in un riferimento di tipo List (che dovrebbe essere una superclasse...giusto?).
In questo modo uso i metodi della superclasse...non quelli di ArrayList.
che vantaggio ne posso trarre? Ovvero quali sono le differenze rispetto a:

List<String> ciao= new List<String>();

oppure:

ArrayList<String> ciao= new ArrayList<String>();

grazie a tutti