array per json

[jimbo0]

salve, questo è il ciclo che uso per formare un array

foreach($container as $el){    if($curr_year!=$el[0]){
    $curr_year=$el[0];
    $y++;
    $art=0;
    $nodes['nodes'][$y]=array();
    $nodes['nodes'][$y]['label']='label anno '.$curr_year;
    $nodes['nodes'][$y]['content']='';


    } else {
    $art++;
    $nodes['nodes'][$y]['label']='Trovati '.$art.' nell\'anno '.$curr_year;
    $nodes['nodes'][$y]['content']='';


    }
echo json_encode( $nodes); 

ogni $el è un array di 4 elementi, il primo è l'anno (io uso solo i primi 3 per ora).

il problema è che json_encode mi stampa qualcosa del tipo

{   "nodes":{
      "1":{
         "label":"Trovati49 nell'anno 2013",
         "content":""
      },
      "2":{
         "label":"Trovati39 nell'anno 2012",
         "content":""
      }
}

quella graffa "nodes":{

dovrebbe essere una parentesi quadra, la graffa ​mi indica che "nodes" non è codificato in json come array, cosa che a me serve.