comparazione valore variabili zero e niente

[carlo2002]

mi servirebbe rilevare la differenza tra due variabili che possono anche essere vuote o contenenti lo zero.

$a = 0 ;
$b = '' ;

if ( $a != $b ) echo 'bene!' ;
else echo 'no buono' ; 

Ma questo non funziona, come anche indicato nella tabella di comparazione di php

Mi sono incartato in questo problema che magari è una banalità.

Come si potrebbe risolvere?