memorizzare valore di query

[Lowenthal]

salve a tutti ho un quesito da porvi

 //interrogazione database per estrarre i nomi dei paesi
           include 'db.php';
           $query='select * from category';
           $risultato=mysql_query($query) or die ("Errore nella query:".mysql_error());
           $num_riga=mysql_num_rows($risultato);
            echo "<td align=left  valign=top value='Italia'>Nazione</td>";
          echo "<td><SELECT NAME='ID_cat'value='Italia'>";
           while($riga=mysql_fetch_array($risultato))
           {
      echo "<option value='".$riga['ID_cat']."'>".$riga['type'];
           }
          echo "</select></td>"; 

questo codice crea una select prendendo le option da database


io voglio memorizzare il valore che l'utente seleziona dalla select ed impostare un valore iniziale predefinito grazie in anticipo