creare una lista con struttura ad albero

[lnessuno]

è una domanda scema ma proprio non riesco a venirne a capo :master:

ho un array costruito in modo simile a questo:

(livello) (nome elemento)
quindi
1 paolo
2 nicola
2 alessia
3 francesco
2 gianfranco
3 carmelo
4 ermenegilda

dovrei riuscire a rappresentare una struttura tipo

paolo
    nicola
    alessia
        francesco
    gianfranco
        carmelo
            ermenegilda

il tutto con degli ul, naturalmente...

io ho fatto questo:

<?php
$id = 1;
$rows = $this->requestAction('/items/getmenuitems_ns/'. $id);

$livello = -1;
$visible_path = null;
$livello_vis = null;

    foreach ($rows as $row) {
        $livello_str = null;
           if ($livello < $row['livello']) {
             $livello_str = "\n<ul>[*]";
             $livello_vis .= $row['visible'];
        }
        elseif ($livello > $row['livello']) {
            while ($livello >= $row['livello']) // scendo i livelli della lista fino a chiuderla
            {
                $livello_str .= "\n[/list]";
                $livello = $livello - 1;
                $livello_vis = substr($livello_vis, 0, -2);
            }
            $livello_str .= "[*]";
            $livello_vis .= $row['visible'];
        }
        elseif ($livello == $row['livello'] and $livello != 0) {
            $livello_str = "\n[*]";
            $livello_vis = substr($livello_vis, 0, -1);
            $livello_vis .= $row['visible'];
        }
        if (!preg_match("/0/", $livello_vis)) {
            echo $livello_str;
            echo $livello;
            echo $html->link($row['nome'], "/items/view/".$row['id']);
        }
        $livello = $row['livello']; // imposto il vecchio livello per sapere come devo salire o scendere nell'albero
    }
    echo "";

    while ($livello > -1) { // scendo i livelli della lista fino a chiuderla
         echo "[/list]\n";
         $livello = $livello - 1;
    }
echo "[/list]";
?>

in parte funziona, ma non mi restituisce un codice html valido... dove sbaglio? :master:


edit: dimenticavo...
alcuni nodi possono essere invisibili, quindi non devono essere visualizzati e anche il ramo che parte da loro deve essere nascosto per fare questo ho costruito una semplice variabile $livello_vis, a cui aggiungo 1 se il livello è visibile e 0 se non lo è