sostituire tag html con reg exp

[metatad]

Ho bisogno di ottenere dei vecchi tag html ([b], [i], <u>), al posto di quelli che utilizzano gli span, perchè il testo deve essere caricato in flash, che non riconosce altri che quelli.
Ho usato questo codice:

$txt = $_POST["codicePulito"];
$text = nl2br("$txt");
$search = array ("<span style=\"(.*)font-style: italic;([^"]*)\">((s|.)+)\<\/span'",
                "<span style=\"(.*)font-weight: bold;([^"]*)\">((s|.)+)\<\/span>",
                "<span style=\"(.*)text-decoration: underline;([^"]*)\">((s|.)+)\<\/span>";
$replace = array ("/[i](.*)<\/i>",
                  "/[b](.*)<\/b>",
                  "/<u>(.*)<\/u>";
$text = preg_replace($search, $replace, $text); 

ma la pagina mi ritorna completamente bianca, quindi c'è proprio un errore - anche se non mi dice nulla.
Dove toppo (le reg exp proprio non le conosco!)?...
Grazie in anticipo x ogni aiuto