Concatena invece di stampare

[Mary Angy]

Ho questa variabile

var param = 'message=' + document.getElementById('txt_message').value; 

che mi prende il testo da un form, se nell'input vado a scrivere "+ ciao" la variabile invia al database "ciao" senza il +. Credo che legga il + come segno di concatenamento e non come stringa di testo, come posso ovviare a questo?

qui il pezzo di codice intero

  if (sendReq.readyState == 4 || sendReq.readyState == 0) {
                    sendReq.open("POST", 'getChat.php?main=1&last=' + lastMessage, true);
                    sendReq.setRequestHeader('Content-Type','application/x-www-form-urlencoded');
                    sendReq.onreadystatechange = handleSendChat; 
                    var param = 'message=' + document.getElementById('txt_message').value;
                    sendReq.send(param);
                    document.getElementById('txt_message').value = '';
                }