Ciao ragazzi, un mio fornitore mi ha dato delle immagini per i prodotti che compro da lui, c'è solo un problema non capisco come cavolo fà a catalogarle

Adesso vi spiego certi articoli sono così

123

altri

1234

ed altri

12345

Quindi io faccio così

$images = substr("$articolo_prod", 0,4);
$url_img = ''.$url.'/images/shop/'.$nome_produttore_shop_get.'/'. $images . '_m.jpg';


Con la variabile $images prendo i primi 4 caratteri dell'articoli e li inserisco all'interno della variabile $url_img in modo da stamparla dentro il tag <img>, fin qui nulla di strano, c'è un problema certe immagini al posto ditagliare i primi 4 caratteri dovrei tagliare i primi 3 o i primi 5..

Pensavo ad un if, una cosa del genre

$fp = @fopen($url_img,"r");
if ($fp) {

}

solo che ho paura di appesantire troppo il sito secondo voi??