Ricercare la prima parola in un testo

[peppe5]

Salve a tutti,
non trovando una soluzione al mio problema nelle discussioni già aperte, ho deciso di aprire questa nuova discussione.

Avrei la necessità di ricavare da un elenco salvato in una stringa la prima parola e salvarla in un array:
Es.

$elenco="questo 55esempio, questa pro55 esempio, questi 55esempi";
// operazioni di recerca 
$risultato[0]="questo";
$risultato[1]="questa";
$risultato[2]="questi";

Usare funzioni PHP semplici come:
substr(); oppure explode(); insieme a preg_replace(); mi ha avvicinato al risultato finale ma ancora non ci sono riuscito

Qualcuno può aiutarmi?