manipolazione di stringhe avanzata

[james]

C'è un modo per poter, data una stringa

$stringa = "SELECT campo1, campo2, campo_n FROM nome_tabella WHERE ... ORDER BY ..." 

sostituire a campo1, campo2, campo_n (che ovviamente non si possono stabilire in anticipo) COUNT(*)?

[james]

Praticamente il risultato che vorrei ottenere è:

 $stringa = "SELECT COUNT(*) FROM nome_tabella WHERE ... ORDER BY ..." 

Ci vorrebbe una funziona che fosse in grado di sostituire tutto quello che c'è tra SELECT e FROM

[james]

vorrei usare questo sistema per contare, con una procedura standardizzata, il numero di campi risultanti da una query. L'alternativa potrebbe essere usare un semplice mysql_num_rows anzichè studiare un costrutto del genere? In fin dei conti sempre due query eseguo, o il count o tutto l'array da contare con mysql_num_rows. Che consigliano gli esperti?

[james]

credo che per essere sicuro di non fare danni con la stringa da manipolare è meglio usare mysql_num_rows sulla stringa senza modificarla, magari il dispendio di risorse è maggiore, però alemno sono sicuro di non fare danni alla stringa di query. Se qualcuno la pensa diversamente da me si faccia avanti.