funzione più rapida per scomporre fstringa in parole

[Frankesk]

partendo da una stringa di questo tipo

$s = "\t\tciao\t\t\t         \tcome     va\t\r\n"; 

secondo voi qual'è la funzione più semplice e/o veloce per scomporla in un vettore del tipo

Array(
0 => ciao
1 => come
2 => va
)

avevo pensato ad una cosa tipo

$s = trim($s); // toglie \r \n \t in cima e in fondo

$s = str_replace("\t", " ", $s); // sostituisco spazi ai tab

$arr1 = explode(" ", $s);

$arr_finale = array();

foreach($arr1 as $val)
{
  if($val != '')
  {
   $arr_finale[] = $val;
  }
} 

e in $arr_finale ho solo "ciao", "come", "va"

ma mi sembra un pò pesantuccia ...