[ajax]passare variabile a un div

[decemberist]

ecco il mio quesito:

ho un piccolo form che permette di specificare quante news visualizzare.
nel div sotto ho la funzione php show_news($num); che con la variabile $num specifica appunto quante news si vedono.

io ora ho fatto il form e riesco a stampare il numero scelto dall'utente con questo funzione :

   var num_elements = element.num.value; //leggo il valore dal form
    e = document.getElementById("modify1"); // associo ad e il div "modify1"
    e.innerHTML = "numero: "+ num_elements; //stampo nel div modify1 la variabile scelta dall'utente

come possibile soluzione avevo pensato di stmapare la variabille scelta dall'utente in un poccolo comando php di questo tipo:

  e.innerHTML = "<?php $num="+ num_elements +"; echo $num; ?>";

ma in questo caso mi stampa "num_elements" invece del numero effettivo! (non mi individua lka variabile)

qualsiasi suggerimento/link è ben accetto.