z-index del figlio inferiore a quello del padre?

[99caos]

ho una struttura di questo genere:

<ul class='parent'>
	[*]
		<ul class='child'>
			[*]
		[/list]
	[/list]

vorrei che ul.child sia disposto sotto ul.parent

ma se faccio:

ul.parent {
	position: absolute;
	z-index: 2;
}
ul.child {
	position: absolute;
	z-index: 1;
}

non ottengo il risultato voluto.

cercando online non trovo riferimenti a z-index nel caso di elementi nested. temo infatti che quando ci sia una relazione padre figlio lo z-index non lavora come desidero.

altrimenti quale può essere la causa di questo strano comportamento?