Buon pomeriggio e buona domenica a tutti!

Sto cercando di imparare ad utilizzare mysql con PHP, ma incontro subito notevoli difficoltà.
Sono assolutamente principiante, e credo di commettere qualche errore grossolano per avere un problema del genere, quindi spero che qualcuno di voi mi possa indicare la strada giusta.

Uso PHP in locale versione 5.2.6, su Apache 2.2.9; ho scaricato e installato mySQL versione 5.1, e con il programmino di gestione ho creato il mio database contenente una tabella che vorrei provare a riempire da script PHP.

Seguendo l'insegnamento della guida proposta in questo sito, ho elencato nella mia pagina i valori necessari per la connessione al DB, e ho cercato di conettermi:
Codice PHP:
<?php
$host 
"localhost";
$username "ale";
$password "xxx";
$db mysql_connect($host$username$password);
L'output della pagina nel browser si interrompe esattamente nel momento in cui incontra l'istruzione "$db = mysql_connect($host, $username, $password)", e TUTTO quello che si trova dopo, non compare........ perchè?