Cercare stringa in una stringa

[fermat]

buondì.
ho una funzione per troncare il testo dopo un tot di caratteri.
però dovrei fare una cosa del genere: se il 300 carattere sta in un link (quindi tra <a e </a>) la lunghezza deve essere cambiata.
ho provato così senza successo:

function troncaTesto($testo, $caratteri = 300) {
    if (strlen($testo) <= $caratteri) {
        return $testo;
    }

    $ultimo = substr($testo, -1);
    $preg = preg_match("#<a(.*?)</a>", $ultimo);
    if ($preg > 0) {
        $caratteri = 250;
        echo '<script type="text/javascript">alert("SI");</script>'; // test
    }

    $nuovo = wordwrap($testo, $caratteri, "|");
    $nuovotesto = explode("|", $nuovo);
    return $nuovotesto[0] . "...";
} 

ovviamente in $testo posso esserci più link, quindi nn posso controllare le occorrenze.
dove sbaglio?