Ma la domanda esatta cosa e`?

Applicare quelle regole CSS al tag <area> anziche` al <a>?

La risposta e` semplice:
codice:
area.tooltips { ... }
area.tooltips:hover { ... }
ecc
Chiaramente non ha senso innestare uno <span> in un <area>, per cui dovrai ragionare cosa vuoi ...


Oppure non ho capito cosa vuoi.