Sono d'accordo, non hai bisogno di fare una sola richiesta, ne puoi benissimo fare due, anche appunto con risposte in formati del tutto differenti...

Più che altro, puoi migliorare eventualmente la cosa guardando come si fa la gestione dei messaggi push, ovvero quel sistema in cui è il server che, ricevendo un nuovo messaggio da un utente, ne avvisa tutti i browser collegati.