Problema con query multipla

[celex]

sicuramente il mio è un problema stranisissimo e insolito...

ho un database con le tabelle utente, categoria e sottocategorie ...

all'utente del sito dò la possibilità di registarsi in più sottocategorie...
dunque mi ritroverò con il campo id_sottocat della tb utente con dei dati come questi (11, 12, 13, 14 etc.)


come faccio a rikiamare le sottocategorie...in cui è registrato l'utente???

ho provato ksì ma nn funziona...

$query = "select * from utente ...............";
.......................
....................

while ($a_row = mysql_fetch_array($result))
{

  $scat = $a_row[id_sottocat];
  $explode = explode(",",$scat); 

  for($i=0; $i<20; $i++)  
  {
  $scat = $explode[$i].'';
  }

  $dati=mysql_query("select * from sottocategorie WHERE id_sottocat=$scat");
 ...................
 ...................

} 

Come posso fare????? Grazie in anticipo!!!