Salve gente!

Qualcuno mi illumina sul perché una query che restituisce un semplice conteggio non mi restituisce risultato?
Esempio:
Codice PHP:
$a=pg_query("SELECT COUNT(*) FROM tabella"); 
La tabella ovviamente non è vuota! Ma
Codice PHP:
print"$a"; 
non scrive un tubo!

Grazie a tutti!