Anche una richiesta normale http interroga un server in modalità online ma offline va a pescare i dati dalla cache cosa che dovrebbe fare anche IE7 con le richieste asincrone (alla pari degli altri browser).
So che in IE7 ci sono state parecchie modifiche rispetto IE6, per supportare nativamente l'oggetto xmlhttprequest, non è detto che sia un bel BUG!
(io sto avendo un sacco di problemi con questa nuova tecnologia)