Ciao,
a forza di tentativi, ho risolto con una soluzione non troppo pulita.. ma diciamo che conta il risultato:

html {
width: 100%;
}
body {
width: 100%;
margin: 0;
padding: 0;
background: #5f5f5f url(../grafica/bg_60.jpg) repeat-x;
text-align:center;
}
#maschera {
width: 50%;
height:186px;
position: absolute;
top:0px;
left:0px;
z-index:1;
background: url(../grafica/bg_40.jpg);
background-repeat: repeat-x;
}

#dimensione {
width: 740px;
position: relative;
margin: 0px auto;
text-align:center;
z-index:2
}

<body>
<div id="maschera"></div>
<div id="dimensione">

</div>

GRAZIE
Andrea