Ok ho risolto il mio problema era un altro....
Dovevo aggiungere nelle stringhe di inizializzazione
del modem il comando +MS=V34...
Non tutti i modem richiedono questa modifica, cmq
il risultato sulla velocità di connessione è lo stesso,
o almeno dalle prove ke ho con un altro modem sembra così...

PS. gnome-ppp permette di inserire più stringhe di inizializzazione, che vengono poi eseguite in sequenza: inserendo il comando +MS=V34 nella stringa già esistente non funzionava, quindi l'ho inserito nella riga successiva aggiungendo il comando ATQ0:

1.| ATQ0 V1 E1 S0=0 &C1 &D2 +FCLASS=0
2.| ATQ0 +MS=V34

Ah, il comando auth nel file /etc/ppp/options l'ho lasciato decommentato