boh! ho provato e funziona anche senza il limit o order by generale .... ho aggiunto solo un where per ridurre il numero delle righe della query in UNION.

phpmyadmin aggiunge di suo il LIMIT, ma ho provato da shell cosi' come la si vede e va bene. Bisogna solo mettere le parentesi alle due queries.... l'unico problema che riscontro e' che appende anche le prime tre righe al fondo del result set dell'UNION