Ho visto che per esempio il box in alto (quello in cui c'è sign in | join | help) fa parte dell'immagine stessa, ovvero con photoshop probabilmente hanno sovrapposto un livello leggermente trasparente alla foto.

Per il div centrale mi devo leggere con calma il codice, cmq so con certezza che esistono javascript che diminuiscono l'alpha di un colore di sfondo... Ho visto script simili anche qui su html!