Con javascript è - dal punto di vista pratico - possibile.

Inutile spero ricordare che i browser di nuova generazione sono in grado di bloccare tali script e che non è la semplice presenza dell'attributo target="_blank" nel markup a rendere la pagina non standard, ma l'apertura stessa di una nuova finestra browser.

Insomma, il provvedimento del W3C non è mirato a eliminare l'attributo dal codice: è mirato ad evitare la conseguenza.