ho trovato una PARZIALE soluzione...

$handleFile = fopen($fileCompleto, "rb");
$filedata = fread($handleFile, filesize($fileCompleto));
$zipfile -> add_file($filedata, "../file_pdf/".$file);

in modo che $filedata sia un resource di fread e non fopen.....forse era quello il prob
fatto sta che adesso il file zip me lo crea di dimensioni ragionevoli (224KB, che sembrerebbero i 3 pdf da 252KB totali, ma compressi) ma non me lo fa aprire, mi da errore...ed inoltre ricevo questi errori dalla classe:

Notice: Undefined variable: crc in /Volumes/Archivio/web/DocumentRoot/cemass/include_zipfile.php on line 62

Notice: Undefined variable: c_len in /Volumes/Archivio/web/DocumentRoot/cemass/include_zipfile.php on line 63

Notice: Undefined variable: unc_len in /Volumes/Archivio/web/DocumentRoot/cemass/include_zipfile.php on line 64

HELP!!!
so che manca poco...lo sento!!