ho risolto in questa maniera

<form action="http://localhost/prodotti/layout_prodotti.php?categoria=$row[categorie_nome]" method="post" name="form1" class="Stile1" id="form1">
<input type="hidden" name="categoria" value="<? echo "$row[categorie_nome]"; ?>" />
<table width="100%" border="0" cellspacing="0" cellpadding="0">
<tr>
<td width="80%"><? echo "<a href='http://localhost/prodotti/layout_prodotti.php?categoria=$row[categorie_nome]' >".substr($row[categorie_nome],0,15)."...<a>"; ?></td>
<td width="20%" align="right"><? echo "$rowcategorie[tot]"; ?></td>
</tr>
</table>
<? }?>
</form>