Se metti il link direttamente al file il browser fa quello che gli pare.
Dovresti mettere il link a un tuo script php che in base ad un codice si va a leggere il file e poi lo mette in output con gli opportuni header, fra cui ce n'è uno che "consiglia" al browser di scaricare il file senza aprirlo.
Al momento non mi viene in mente però con esattezza... dovrebbe essere "Content-disposition: download" o qualcosa del genere