Ti sei spiegato piuttosto bene!

Hai bisogno di un sistema chiamato CAPTCHA, che genera una immagine dove compare un numero che va inserito in un altro campo della tua form.
Ne ho visto diversi script in giro, di cui uno in flash, ma non ho al momento la possibilità di postarti i link.

Ti avverto però che devi avere le librerie GD attive nel tuo spazio oppure non potrai creare al volo l'immagine con la stringa alfanumerica.

Scusa se non posso esserti maggiormente d'aiuto.

Ciao