Ho cercato di rispondere ieri, ma hanno fatto manutenzione al forum.
Comunque, le espressioni regolari vengono principalmente usati per trovare sottostringhe all'interno di stringhe. Sia explode, che str_replace ne sono un esempio.
Al di là di ciò, la soluzione che ti ha proposto Andrea1979 è, dal punto di vista computazionale, sicuramente più efficiente della mia ed è funzionante. Cosa vuoi di +?

Per ulteriori approfondimenti sulle espressioni regolari potresti dare un'occhiata a questo indirizzo http://www.mrwebmaster.it/tutorial/php/tutorial513.htm


Ciao.