Problema risolto :

č bastato togliere il controllo if sulla variabile cerca e impostare le variabilli di ambiente tutte uguali
Di seguito la soluzione

Codice PHP:

    $res = @mysql_query($sql);
        if (!$res) erroreQuery($sql, __file__, __line__);
        while ($item=mysql_fetch_assoc($res)){  
            // prende tutti i dati dell'item selezionato    
            if ($item['artista_id']==$_REQUEST['artistaA_id']) {
              $selected="selected";
              $itemselA=$item;
            } 
            else $selected="";
            
          /*  // questa parte č stata cancellata.

if ($cerca!='')  
            {
            $ID_artista=$item['artista_id'];
            $itemselA=$item;
            echo $ID_artista ;
           } */