si con un modem ethernet ci si connettte al volo a meno che i problemi non siano nella scheda di rete

controlla con il comando sudo ifconfig che la scheda si rete eth0 sia up

dai il comando

sudo ifconfig eth0 up e guarda che dice

poi potrebbe darsi che questo modem sia in realta' un router ( si puo usare in entrambi i modi mi sembra di avere visto )

ed allora dovresti provare a connetterti con il comando

route add default gw 192.168.1.1

fai un po di prove anche dal centro di controllo di ubuntu