Nel 99% dei casi non ho mai avuto problemi in fase di installazione se mai li avessi prova con l'iso alternate
Se mai il router potrebbe darti probeli ma se chiedi sul forum solitamente si risolve sempre tutto
Ubuntu è più leggero di xp ....da parte mia ti dico di si cmq necessita sempre una scelta di servizi che vuoi o nn vuoi avviare per avere maggiore velocità (trovi molti post inerenti a qst discorsi)
Se vuoi effetti come vista (o molto superiori vedi beryl-compiz o metisse ) vai tranquillo che ubuntu non ti chiede il pc della nasa .........per girare .....poi nel tempo quando imparerai bene linux se vuoi una certa velocità puoi ricompilare il kernel in base al tua hardware.......(nn pensarci adesso)
ultimo punto Synaptic lo trovi una volta installato in sistema/amministrazione/synaptic (è un programma)
Su gnome si chiama synaptic su kubutnu (ubuntu +kde) si chiama adept spero di essere stato chiaro.........