La versione di mysql che ho installato e' la 4.0, quindi l'opzione old_passwords non dovrebbe essere presente perche' e' stata introdotta dalla versione 4.1 di mysql.

In affettei nel file my.cnf non c'e' nessuna riga del tipo

old_passwords = 1

Rimuovendo la versione 4.0 con opzione --purge ed installando la versione 4.1, nel file my.cnf della versione 4.1 quella riga compare, ma anche la versione 4.1 non si avvia e mi da lo stesso problema, anche commentando la riga

old_passwors = 1

Altri suggerimenti?