Originariamente inviato da Maestro76
$totpagato = mysql_query("SELECT sum(prezzo) FROM $table",$db);

mi da questo risultato

Resource id #5

volevo calcolare la somma dei valori della colonna prezzo.
mysql_query non ti dà il risultato direttamente. Quello che ti restituisce, se la query ha successo, è un identificatore ad una risorsa che contiene un "result-set" (tra l'altro da "liberare" alla fine con mysql_free_result).
Un result-set è un insieme di 0 o più tuple (righe) che contengono il risultato della query.

Quindi, per dirla in breve, devi fare il "fetch" di ogni riga, ad esempio con la funzione mysql_fetch_assoc, mysql_fetch_array, ecc... Nel tuo esempio, la query restituisce solo 1 riga con 1 colonna.