in tutta sincerità, ti consiglio il phpbb2 (riguardo le piattaforme free) anche se lo sviluppo e gli aggiornamenti sono rallentati (ormai il phpbb3 è un'eresia ()). Però come piattaforma free la vedo piu che valida e completa, è anche facile da gestire ed è italiana.
Se vuoi una piattaforma a pagamento, ce ne sono due che io conosco vBulletin & IPB, ti consiglio il vBulletin che spacca davvero tanto