Effettivamente facendo qualche prova è strano
Ho risolto così, ma non è ortodosso
Codice PHP:
$tempo_inizio= "16:59:37";
$ora_attuale= "17:07:34";
$differenza=(strtotime($ora_attuale) - strtotime($tempo_inizio));
$ore = floor($differenza / 3600);
$minuti = floor(($differenza%3600)/60);
$secondi = $differenza%60;
$dif = date("H:i:s", $differenza);
$dif2 = "$ore:$minuti:$secondi";
echo "$dif
$dif2"; 
$dif2 funziona a differenza di $dif1... e sicuramente è una cosa stupida che non conosco