Forse ho risolto cosi;

Codice PHP:
<?php 
    while($result = mysql_fetch_assoc($query)){ 
    $nome = $result['nome_corso']; 
    $id = $result['id_corsi']; 
    echo "<option value=\"$row->id_corsi\""; 
    if(1=$id) echo " selected"; // sleziona il primo record
    echo ">$row->nome_corso</option>"; 
    } 
      ?>
Se va bene se no mi spiace aspettiamo qualcuno che sa rispondere al meglio

Saluti Michel