Intendi un utente con quell'ip o vuoi verificare se un server stà girando.
Nel primo caso puoi sapere l'ip dell'utente con l'array $_SERVER nel secondo puoi richiedere una pagina che risiede sul server da controllare ogni x minuti e agire in base al risultato.
Una semplice richiesta è anche file('http://www.tuosito.it');

Ciao