visualizzare un valore in una textarea

[ufficio]

e invece in una select come questa come si fa a far visualizzare la voce che l'utente ha precedentemente selezionato?

<select name="id_operatori"> 
<option value="" selected="selected">seleziona operatore</option> 
<?php 
//compila dinamicamente la select 
while($row = mysql_fetch_object($sql)) { 
  echo "<option value=\"$row->id_operatori\">$row->nome_operatore</option>\n"; 
} 
?> 
</select>