alla fine sono riuscito a risolvere anche se con un escamotage non proprio pulitissimo, in pratica è bastato forzare xorg in modo che usi esclusivamente la risoluzione a 1024x768 in questo modo non si verifica il crash descritto nel primo post, per una qualche bizzarra ragione la convivenza con la risoluzione maggiore 1280x1024 generava problemi quando si decideva di passare ad un taglio minore.