é un valore scritto da qualche parte che può essere su una apposita tabella del db o su un file in cui prima di iniziare verifico che il suo contenuto sia "libero" e se è vero lo metto occupato e procedo agli aggiornamenti. Alla fine lo rimetto "libero". Se "occupato" aspetto che si liberi.

Chiaro? è per evitare la concorrenza.