In realtà no.

Scrivo del codice:

<ItemTemplate>
<tr>
<td width="300px">
<span id="HTMLdesc" runat="server"></span>
</td>
....
</tr>
</ItemTemplate>

questo l'output HTML:

<td style="background-color:Red;">
<tr>
<td width="300px">
<span id="DL_ctl01_HTMLdesc">100/80-10 RIO 53 J</span>
</td>
</tr>
</td>

in pratica il DataList mi crea un td, che corrisponde all'item. Quindi non mi "colora" il <tr> interno al <td> stesso... insomma, spero di essermi spiegato!